Circumcision Chapter 2

הכל כשרין למול ואפילו ערל ועבד ואשה וקטן מלין במקום שאין שם איש אבל עכו"ם לא ימול כלל ואם מל אינו צריך לחזור ולמול שנייה ובכל מלין ואפילו בצור ובזכוכית ובכל דבר שכורת ולא ימול בקרומית של קנה מפני הסכנה ומצוה מן המובחר למול בברזל בין בסכין בין במספרים ונהגו כל ישראל בסכין.

All are qualified to perform the operation of circumcision. Where there is no adult circumcised male, (Israelite), it is performed by an uncircumcised Israelite, a bondman, a woman or a minor. But under no circumstances does a gentile circumcise. If however he has done so, the operation need not be repeated. The circumcision may be performed with any instrument made of flint, glass or other material which cuts. One should not however use a reed for fear that splinters may hurt the child. The best method of fulfilling the precept is to use an iron instrument, such as a knife or shears. The universal custom in Israel is to use a knife.

כיצד מוהלין חותכין את כל העור המחפה את העטרה עד שתתגלה כל העטרה ואחר כך פורעין את הקרום הרך שלמטה מן העור בצפורן ומחזירו לכאן ולכאן עד שיראה בשר העטרה ואח"כ מוצץ את המילה עד שיצא הדם ממקומות רחוקים כדי שלא יבא לידי סכנה וכל מי שאינו מוצץ מעבירין אותו ואחר שמוצץ נותן עליה אספלנית או רטייה וכיוצא בהן.

How is circumcision performed? The entire foreskin which covers the glans is cut, so that the whole of the glans is exposed. Then the thin layer of skin (mucous membrane) beneath the foreskin in divided with the nail and turned back, till the flesh of the glans is completely exposed. The wound is then sucked till the blood has been drawn from parts remote (from the surface), thus obviating danger (to the child's health). The operator who omits to do so is removed from practice. After this has been done, a plaster, bandage, or similar dressing is applied.

יש ציצין מעכבין את המילה ויש ציצין שאין מעכבין את המילה כיצד אם נשאר מעור הערלה עור החופה רוב גבהה של עטרה הרי זה ערל כמות שהיה וזה העור הוא ציץ המעכב ואם לא נשאר ממנו אלא מעט שאינו חופה רוב גבהה של עטרה זהו ציץ שאינו מעכב.

There are some cases where shreds of skin that are left render the circumcision invalid. In others, they do not render it invalid. If so much of the foreskin remains as to cover the greater part of the glans, lengthwise, the infant is regarded as uncircumcised, as it was before the operation. This is a case of a shred of skin that invalidates the circumcision. If only a small portion of skin is left that does not cover the greater part of the length of the glans,—it is a filament, the non-removal of which does not invalidate the circumcision.

המל כל זמן שעוסק במילה חוזר בין על הציצין שמעכבין בין על ציצין שאין מעכבין פירש על ציצין המעכבין חוזר על ציצין שאינן מעכבין אינו חוזר מל ולא פרע את המילה כאילו לא מל.

The operator, as long as he is still occupied with the circumcision, resumes his task to remove both kinds of shreds. But if he has completed the circumcision, he only resumes his task to remove these filaments, the non-removal of which would invalidate the circumcision, but not those which do not make it invalid. Should he have performed the circumcision and not drawn back the inner skin, (mucous membrane) it is as if he had not circumcised at all.

קטן שבשרו רך ומדולדל ביותר או שהיה בעל בשר עד שיראה כאילו אינו מהול רואין אותו בעת שיתקשה אם נראה שהוא מהול אינו צריך כלום וצריך לתקן את הבשר מכאן ומכאן מפני מראית העין ואם בעת שיתקשה לא נראה מהול חוזרין וקוצצין את הבשר המדולדל מכאן ומכאן עד שתראה העטרה גלויה בעת קישוי ודבר זה מדברי סופרים אבל מן התורה אע"פ שהוא נראה כערל הואיל ומל אינו צריך למול פעם שנייה.

An infant whose flesh is tender and flaccid or who is fat, so that it appears as if it had not been circumcised, is to be examined during an erection. If it then seems circumcised, nothing need be done. Still the (flaccid) flesh should, for the sake of appearances, be pushed back on both sides. But if during erection, it does not appear circumcised, the flaccid flesh is cut away on both sides, so that the glans appears thoroughly exposed during erection. This is an ordinance of the scribes. But according to the Scriptual law, even if the infant appears uncircumcised, once the circumcision has taken place, it need not be repeated.

עושין כל צרכי מילה בשבת מלין ופורעין ומוצצין וחוזר על ציצין המעכבין אף על פי שפירש ועל ציצין שאין מעכבין כל זמן שלא פירש ונותן עליה אספלנית אבל מכשירי מילה אינן דוחין את השבת כיצד הרי שלא מצאו סכין אין עושין סכין בשבת ולא מביאין אותו ממקום למקום ואפילו מבוי שאינו מעורב אין מביאין אותו מחצר לחצר ואין עירוב מדבריהם נדחה מפני הבאת הסכין הואיל ואפשר להביאו מערב שבת.

All the requisites that belong to the act of circumcision are done on the Sabbath. The foreskin is removed, the mucous lamella (inner layer of skin) retracted, the blood drawn by suction. If shreds of skin are left, such as would make the circumcision invalid, the operator resumes his task to remove them, even after he has completed the circumcision. If the shreds are such as would not invalidate the circumcision, he only does so if he is still engaged in the operation. A dressing is applied. But the preliminary preparations for the circumcision do not override the obligation of the Sabbath. For example, if a knife was not found, it may not be manufactured on the Sabbath. Nor may it be carried from place to place. And if no Erub had been prepared to permit carrying through an alley communicating between two courts, the knife may not even be carried from one court to the other. For though the Erub is a Rabbinic ordinance, the necessity of bringing the knife does not override the requirement of compliance with the Erub; since the knife could have been brought on the day before the Sabbath.

וכן אין שוחקין לה סממנין ואין מחמין לה חמין ואין עושין לה אספלנית ואין טורפין יין ושמן ואם לא שחק כמון מערב שבת לועס בשניו ונותן ואם לא טרף יין ושמן נותן זה לעצמו וזה לעצמו זה הכלל כל שאפשר לעשותו מערב שבת אינו דוחה את השבת אבל אם שכח ולא הכינו המכשירין תדחה המילה לתשיעי.

So too, drugs for the dressing are not ground on the Sabbath; water is not heated, neither is a dressing prepared nor an emulsion of wine and oil mixed. If cummin seed (used as a styptic) had not been ground on the day before the Sabbath, the operator chews it with his teeth and applies it. If an emulsion of wine and oil had not been prepared, he applies each separately. The general principle is as follows: Whatever might have been prepared on the day before the Sabbath does not supersede the obligation of the Sabbath. If the requisites had been forgotten and not been provided, the circumcision is put off to the ninth day.

מלו את הקטן בשבת ואחר כך נשפכו החמין או נתפזרו הסממנין עושין לו הכל בשבת מפני שסכנה היא לו מקום שדרכן להרחיץ את הקטן מרחיצין אותו בשבת ביום המילה בין לפני המילה בין לאחר המילה או בשלישי של מילה שחל להיות בשבת בין רחיצת כל גופו בין רחיצת מילה בין בחמין שהוחמו מערב שבת בין בחמין שהוחמו בשבת מפני שסכנה היא לו.

If, after the circumcision, the warm water for bathing the infant had been spilt, or the drugs (for the dressing) had been scattered, everything needed is prepared on the Sabbath day so as to avoid danger to the child. Where it is the practice to bathe the infant, this is done on the Sabbath when the circumcision takes place, before or after the operation, and also on the third day after the operation, should that day fall on the Sabbath. The bathing takes place, of the whole body or of the genitals only, according to the local custom, with water which had been kept warm from the previous day, or which had to be heated on the Sabbath, since the omission of the ablution might be dangerous to the infant.

שכחו ולא הביאו סכין מערב שבת אומר לעכו"ם להביא סכין בשבת ובלבד שלא יביא אותו דרך רשות הרבים כללו של דבר כל דבר שעשייתו בשבת אסורה עלינו משום שבות מותר לנו לומר לעכו"ם לעשות אותן כדי לעשות מצות בזמנה ודבר שעשייתו אסורה עלינו משום מלאכה אסור לנו לומר לעכו"ם לעשותו בשבת.

If, through forgetfulness, the knife had not been brought on the day before the Sabbath, a non-Israelite is directed to bring it,—provided that he does not carry it through the public thoroughfare. The general principle may be stated as follows: Whatever we are forbidden to do by Rabbinic ordinance, as a precaution to prevent Sabbath violation, we may direct a gentile to do, to enable us to fulfill a religious precept at the proper time. But whatever is forbidden to be done by us on the Sabbath because it is work, we may not ask a gentile to do on the Sabbath.

מכשירי מילה אפילו בזמנה אינן דוחין את יום טוב הואיל ואפשר לעשותן מערב יום טוב וקל וחומר הדברים אם לא דחו מכשירי מילה שבות שהוא מדבריהם היאך ידחו לא תעשה שבתורה אבל שוחקין לה סמנין ביום טוב הואיל וראוי לקדרה וטורפין לה יין ושמן.

The requisite preliminaries in preparation for the circumcision—even when it is to take place on the proper day, do not supersede the obligation of abstaining from work on the festival, since these could have been prepared on the day before the festival. This can be deduced a fortiori. Since the preparation of preliminaries to circumcision do not supersede a prohibition which is a precaution to prevent Sabbath violation, and which is only a Rabbinic ordinance, how can it supersede a prohibition of work on the festivals which is expressly forbidden in the Scriptures. Drugs, however, that are required for the circumcision are ground on the festival, since they can be used for cooking (as spices). So too, wine and oil may be beaten up as an emulsion (to be used after the operation).