Fringes Chapter 3

כסות שחייב אדם לעשות בה ציצית מן התורה היא כסות שיש לה ארבע כנפים או יותר על ארבע ותהיה מדתה כדי שיתכסה בה ראשו ורובו של קטן המתהלך לבדו בשוק ואינו צריך אחר לשומרו ולילך עמו ותהיה הכסות של צמר או של פשתן בלבד.

A garment to which the Torah obligates a person to attach tzitzit [must meet the following requirements]: a) it must have four - or more than four - corners; b) it must be large enough to cover both the head and the majority of the body of a child who is able to walk on his own in the marketplace without having someone else accompany him and watch him; c) it must be made of either wool or linen alone.

אבל טלית של שאר מינין כגון בגדי משי ובגדי צמר גפן ובגדי צמר גמלים וצמר ארנבים ונוצה של עזים וכיוצא בהן אין חייבין במצות ציצית אלא מדברי חכמים כדי להזהר במצות ציצית והוא שתהיה מרובעת או יותר על ארבע ויהיה שיעורה כשיעור שאמרנו שכל הבגדים האמורים בתורה סתם אינם אלא צמר ופשתים בלבד.

In contrast, a garment made of other fabrics - for example, clothes of silk, cotton, camels' wool, hares' wool, goats' wool, and the like - are required to have tzitzit only because of Rabbinic decree, in order to show regard for the mitzvah of tzitzit. [These garments require tzitzit only] when they are four-cornered - or have more than four corners - and are of the measure mentioned above. [The motivating principle for this law] is that all the garments mentioned in the Torah without any further explanation refer to those made of either wool or linen alone.

על ארבע כנפות כסותך בעלת ארבע ולא בעלת שלש אם כן בעלת ארבע ולא בעלת חמש תלמוד לומר אשר תכסה בה אפילו בעלת חמש או יותר על זה ולמה אני מחייב בעלת חמש ופוטר בעלת שלש ושתיהן אינן בעלי ארבע כנפות מפני שיש בכלל החמש ארבע לפיכך כשהוא עושה ציצית לבעלת חמש או שש אינו עושה אלא לארבע כנפים המרוחקות זו מזו מאותן החמש או השש בלבד שנאמר על ארבע כנפות כסותך.

On the four corners of your garments (Deuteronomy 22:12 : This applies to a garment which possesses four corners, but not to one which possesses only three. Perhaps, [it comes to include] a four-cornered garment and [to exclude] a five-cornered garment? The Torah continues: "with which you cover yourself." This includes even a five- (or more) cornered garment. Why do I obligate a garment of five corners and exempt a garment of three corners? Neither has four corners [as required by the above verse]. Because a five-cornered garment has four corners. Accordingly, when one attaches tzitzit to a garment with five or six corners, one should attach the tzitzit only to the four corners which are farthest apart from each other from among these five or six corners, as [implied by the phrase,] "On the four corners of your garments."

כסות של בגד וכנפיה של עור חייבת היא של עור וכנפיה של בגד פטורה שאין הולכין אלא אחר עיקר הכסות כסות של שני שותפין חייבת שנאמר על כנפי בגדיהם לא נאמר כסותך אלא למעט שאולה שהטלית השאולה פטורה מן הציצית שלשים יום מכאן ואילך חייבת.

If a garment is made of cloth and its corners of leather, it requires tzitzit. If the garment is of leather and its corners are of cloth, it does not require tzitzit. The determining factor is the makeup of the garment itself. A garment belonging to two partners requires [tzitzit], as [implied by Numbers 15:38]: "On the corners of their garments." The term "your garments" [(Deuteronomy 22:12 , which is interpreted as an exclusion,] excludes only a borrowed garment, since a borrowed garment does not require tzitzit for thirty days. Afterwards, it does require them.

כסות של צמר עושין לבן שלה חוטי צמר וכסות של פשתן עושין לבן שלה חוטי פשתן ממינה ושאר בגדים עושין לבן של כל מין ומין ממינו כגון חוטי משי לכסות משי וחוטי נוצה לכסות נוצה ואם רצה לעשות לבן לכל שאר מינים מצמר או מפשתים עושה מפני שהצמר והפשתן פוטרין בין במינן בין שלא במינן ושאר מינין במינן פוטרין שלא במינן אין פוטרין.

For a garment of wool, the white strands should be made of wool. For a garment of linen, the white strands should be made of linen. For garments of other [fabrics], the white strands should be made from the same fabric as the garment itself. For example, silk strands should be used for a silk garment, strands of goats' wool should be used for garments of goats' wool. If one desired to make white strands of wool or linen for [garments of] any type [of fabric], one may, because [strands of] wool and linen can fulfill the obligation [of tzitzit] for garments made of their own fabric or for garments made of other fabrics. In contrast, [strands made] from other fabrics can fulfill the obligation [of tzitzit] only for garments made of their own fabric.

ומה הוא לעשות חוטי צמר בכסות של פשתן או חוטי פשתן בכסות של צמר אע"פ שהוא לבן לבדו בלא תכלת בדין הוא שיהא מותר שהשעטנז מותר לענין ציצית שהרי התכלת צמר הוא ומטילין אותה לפשתן ומפני מה אין עושין כן מפני שאפשר לעשות הלבן שלה ממינה וכל מקום שאתה מוצא עשה ולא תעשה אם יכול אתה לקיים את שתיהן הרי מוטב ואם לאו יבא עשה וידחה את לא תעשה וכאן אפשר לקיים את שתיהן.

What is the ruling regarding making woolen strands for a garment of linen or linen strands for a garment of wool - even though we are speaking only of the white strands without techelet? One might think that it should be permitted, because sha'atnez is permitted to be used for tzitzit, as evident from the fact that techelet is made using woolen strands, and yet it should be placed on a linen garment. Nevertheless, this is not done. Why? Because it is possible to make the white strands from the same fabric as [the garment]. Whenever [a conflict exists] between the observance of a positive commandment and the adherence to a negative commandment, [the following rules apply]: If it is possible to observe both of them, one should. If not, the observance of the positive commandment supersedes the negative commandment. In the present instance, however, it is possible to observe both of them.

כסות של פשתן אין מטילין בה תכלת אלא עושין הלבן בלבד של חוטי פשתן לא מפני שהציצית נדחית מפני השעטנז אלא גזירה מדבריהם שמא יתכסה בה בלילה שאינה זמן חיוב ציצית ונמצא עובר על לא תעשה בעת שאין שם מצות עשה שחובת הציצית ביום ולא בלילה שנאמר וראיתם אותו בשעת ראייה וסומא חייב בציצית אף על פי שאינו רואה אחרים רואין אותו.

Techelet should not be attached to a linen garment. Rather, one should [make the tzitzit] from white threads of linen alone. This is not because [the prohibition against] sha'atnez supersedes [the mitzvah of] tzitzit, but rather it is a Rabbinical decree [imposed] lest one wear the garment at night, when one is not required to wear tzitzit, and thus violate a negative commandment when the performance of a positive commandment is not involved. [This is because] the obligation to wear tzitzit applies during the day, but not at night [as can be inferred from Numbers 15:39]: "And you shall see them." [The mitzvah applies only] during a time when one can see. [Nevertheless,] a blind man is obligated to wear tzitzit. Even though he does not see them, others see him [wearing them].

מותר לאדם ללבוש ציצית בלילה בין בחול בין בשבת ואע"פ שאינו זמנה ובלבד שלא יברך ומאימתי יברך על הציצית בשחר משיכיר בין תכלת שבה ללבן שבה וכיצד מברך עליה ברוך אתה יי' אלהינו מלך העולם אשר קדשנו במצותיו וצונו להתעטף בציצית וכל זמן שמתעטף בה ביום מברך עליה קודם שיתעטף ואינו מברך על הציצית בשעת עשייתה מפני שסוף המצוה הוא שיתעטף בה.

A person is permitted to wear tzitzit at night, both during the weekdays and on the Sabbath, even though this is not the time when the mitzvah should be fulfilled, provided he does not recite a blessing. When should the blessing over tzitzit be recited in the morning? When [the sun has risen so] that one can differentiate between the strands of techelet and those which are white. Which blessing should be recited upon it? "Blessed are you, G-d, our Lord, King of the universe, who has sanctified us with His commandments and commanded us to wrap ourselves with tzitzit." Whenever a person wraps himself in tzitzit during the day, he should recite the blessing before doing so. No blessing should be recited on the tzitzit when making them, because the ultimate purpose of the mitzvah is that one should wrap oneself in [a tallit].

ומותר להכנס בציצית לבית הכסא ולבית המרחץ נפסקו לו חוטי לבן או תכלת זורקו באשפה מפני שהיא מצוה שאין בגופה קדושה ואסור למכור טלית מצוייצת לכותי עד שיתיר ציציותיה לא מפני שיש בגופה קדושה אלא שמא יתעטף בה ויתלוה עמו ישראל וידמה שהוא ישראל ויהרגנו נשים ועבדים וקטנים פטורין מן הציצית מן התורה ומדברי סופרים שכל קטן שיודע להתעטף חייב בציצית כדי לחנכו במצות ונשים ועבדי' שרצו להתעטף בציצית מתעטפים בלא ברכה וכן שאר מצות עשה שהנשים פטורות מהן אם רצו לעשות אותן בלא ברכה אין ממחין בידן טומטום ואנדרוגינוס חייבין בכולן מספק לפיכך אין מברכין אלא עושין בלא ברכה.

And it is permissible to enter a toilet or a bathouuse with fringes. If the white or turquoise (techelet) strings get severed, they can be thrown to the trash heap, since it is a commandment that has no holiness it its substance. And it is forbidden to sell a fringed garment to a non-Jew until he removes the fringes - not because there is holiness in the substance, but rather lest he wrap himself with it and a Jew should accompany him, [since the non-Jew] will appear to him to be a Jew, and he will (be able to surprise him and) kill him. Women and slaves and children are exempt from fringes from the Torah. But it is from the words of the [rabbis] that every child who knows how to wrap himself is obligated [to wear] fringes, in order to educate him in the commandments. And women and slaves that want to wrap themselves with fringes, may wrap themselves without a blessing. And so [too] other positive commandments that women are exempted from; if they want to do them without a blessing, we do not protest against them. A tumtum (a person with recessed sexual organs) and an androginos (a person with both male and female sexual organs) are obligated in all [of these commandments] because of a doubt. Therefore, they should not recite a blessing, but rather do them without a blessing.

היאך חיוב מצות הציצית כל אדם שחייב לעשות מצוה זו אם יתכסה בכסות הראוי לציצית יטיל לה ציצית ואח"כ יתכסה בה ואם נתכסה בה בלא ציצית הרי ביטל מצות עשה אבל בגדים הראויים לציצית כל זמן שלא יתכסה בהן אדם אלא מקופלים ומונחים פטורין מן הציצית שאינה חובת הטלית אלא חובת האיש שיש לו טלית.

What is the nature of the obligation of the commandment of tzitzit? Every person who is obligated to fulfill this mitzvah, if he wears a garment requiring tzitzit, should attach tzitzit to it and then wear it. If he wears it without attaching tzitzit to it, he has negated [this] positive commandment. There is, however, no obligation to attach tzitzit to a garment which requires tzitzit, as long as it remains folded in its place, without a person wearing it. It is not that a garment requires [tzitzit]. Rather, the requirement is incumbent on the person [wearing] the garment.

אף על פי שאין אדם מחוייב לקנות לו טלית ולהתעטף בה כדי שיעשה בה ציצית אין ראוי לאדם חסיד שיפטור עצמו ממצוה זו אלא לעולם ישתדל להיות עטוף בכסות המחוייבת כציצית כדי שיקיים מצוה זו ובשעת התפלה צריך להזהר ביותר גנאי גדול הוא לתלמידי חכמים שיתפללו והם אינם עטופים.

Even though a person is not obligated to purchase a tallit and wrap himself in it so that he must attach tzitzit to it, it is not proper for a person to release himself from this commandment. Instead, he should always try to be wrapped in a garment which requires tzitzit so that he will fulfill this mitzvah. In particular, care should be taken regarding this matter during prayer. It is very shameful for a Torah scholar to pray without being wrapped [in a tallit].

לעולם יהא אדם זהיר במצות ציצית שהרי הכתוב שקלה ותלה בה כל המצות כולן שנאמר וראיתם אותו וזכרתם את כל מצות יי':סליק הלכות ציצית.

A person should always be careful regarding the mitzvah of tzitzit, because the Torah considered it equal to all the mitzvot and considered them all as dependent on it, as [implied by Numbers 15:39]: "And you shall see them and remember all the mitzvot of G-d."