Psalm 91from Midrash Tehillim

יושב בסתר עליון. זה שאמר הכתוב (מלכים-א ח כז) כי האמנם ישב אלקים על הארץ הנה השמים ושמי השמים לא יכלכלוך. ר' הונא בשם ר' אידי פתח (תהלים צב יא) ותרם כראם קרני. בשעה שהיה רועה דוד מצא את הראם ישן במזמור כ"ב. המזמור הזה סבירן לומר ששלמה אמרו ולא אמרו אלא משה על בית קדש הקדשים שעתיד שלמה לעשות עשרים אמה על עשרים אמה ובית קדש הקדשים שעשה משה עשר על עשר. ואימתי אמרו בשעה שראה כל המלאכה שנאמר (שמות לט מג) וירא משה את כל המלאכה וגו' ויברך אותם. ומה ברכה בירכן. אמר להן תשרה שכינה על מעשה ידיכם. והן אומרים (תהלים צ יז) ויהי נועם ה' אלקינו עלינו ומעשה ידינו. ואף על פי שאין כתוב בתורה מפורש הוא בכתובים. יראה אל עבדיך פעלך והדרך על בניהם. פתח משה ואמר יושב בסתר עליון בצל שדי יתלונן. אמר רבי יהודה ברבי סימון שלשה דברים שמע משה מפי הגבורה והרתיע לאחוריו. כיון שאמר לו (שמות ל יב) ונתנו איש כופר נפשו. אמר משה (משלי יג ח) כופר נפש איש עשרו. מי יוכל תת כופר נפשו. אמר רבי מאיר הראה לו הקב"ה למשה כמין מטבע של אש. אמר לו (שמות ל יג) זה יתנו. וכן כשאמר לו הקב"ה (במדבר כח ב) צו את בני ישראל את קרבני לחמי. אמר לו משה (ישעיה מ טז) ולבנון אין די בער וחיתו אין די עולה. ומי יוכל לספק אילים וקרבנות. אמר לו הקב"ה חייך לא כשאתה סבור אני מבקש מהם. אלא (במדבר כח ד) את הכבש אחד תעשה בבקר. וכן בשעה שאמר לו (שמות כה ח) ועשו לי מקדש. אמר מי יכול לעשות מקדש שישרה שכינתו בתוכו. (מלכים-א ח כז) הן השמים ושמי השמים לא יכלכלוך. א"ל הקב"ה כשאני מבקש כל העולם אינו מחזיק כבודי וכשאני מבקש במועט אני מחזיק ואיני מבקש ממך אלא י' אמות בצפון וי' אמות בדרום וי' אמות במערב. הוי יושב בסתר עליון. ר"י ברבי סימון אמר יושב בסתר עליון. שרואה ואינו נראה. ובצל שעשה בצלאל יתלונן שדי. שיר של פגעים היה אומר משה בשעה שהיה עולה לרקיע ואומר יושב בסתר עליון:

"Sitting in the highest secrecy" - This refers to G-d, as it says in Kings 1:8 "Behold, will G-d dwell on earth? The heavens and the heavens of heavens cannot contain You." Rabbi Huna said in the name of Rabbi Idi, commenting on Psalm 92:11 "And You have exalted my horn like that of a wild ox": When David was a shepherd, he found the wild ox asleep, and he composed this psalm. This psalm is understood to refer to the Temple that Solomon built, and it was Moses who spoke of the Holy of Holies being twenty cubits by twenty cubits, while the one he built was ten cubits by ten cubits. When did they say this? When Moses saw all the work that had been done, as it says in Exodus 39:43 "And Moses saw all the work, and behold, they had done it as the Lord had commanded, so had they done it; and Moses blessed them." What did he bless them with? He said, "May the Divine Presence rest on the work of your hands." And they said (Psalm 90:17) "And may the graciousness of the Lord our G-d be upon us, and the work of our hands may He establish upon us; yea, the work of our hands, may He establish it." Even though it is not explicitly written in the Torah, it is in the Writings, as it says in Psalms 90:16 "Let Your work appear to Your servants, and Your majesty upon their children." Moses began by saying, "Sitting in the highest secrecy, in the shadow of the Almighty, he shall lodge." Rabbi Judah, son of Rabbi Simon, said that Moses learned three things from the mouth of G-d and was stunned. When G-d said to him (Exodus 30:12) "When you take the census of the children of Israel," Moses was shocked and said (Proverbs 13:8) "A man's ransom is his life." Who can deny his own soul? Rabbi Meir said that G-d showed Moses a fiery coin-like object and told him in Exodus 30:13 that this is what he should give as an offering. Similarly, when G-d commanded Moses in Numbers 28:2 to instruct the Israelites to offer bread, Moses questioned how they could provide enough sheep and offerings. G-d replied, "I do not seek as much as you think. Just offer one lamb each morning." When G-d commanded Moses in Exodus 25:8 to build a sanctuary, Moses asked who could construct a sanctuary that would house the Divine Presence. G-d responded in 1 Kings 8:27 that even the heavens and the highest heavens could not contain Him. G-d told Moses that when He asks for the whole world, it does not honor Him, but when He asks for a little, it honors Him greatly. G-d did not ask for much from Moses; just 10 cubits to the north, south, and west. G-d is the Supreme Being who sees without being seen. In the shade that Bezalel made, the Divine complained. Moses would say the song of distress, "Sitting in the highest secret place."

אומר לה' מחסי ומצודתי. מחסי אגנתי. מצודתי קסטרי דידי. אלקי אבטח בו. ולא אמרת לי (שמות כה ח) ועשו לי מקדש ושכנתי. אם עשית כן אלקי אבטח בו. שבשמו אני צד את הרשעים ומורידן לגיהנם. משיבה רוח הקדש ואומרת לו כי הוא יצילך מפח. מצודתא דציידא. מדבר הוות. שמביא הווה לעולם. באברתו יסך לך. אמר רבי שמעון בן לקיש זיין אני עושה לכל מי שסוחר באמתתה של תורה. צנה וסוחרה אמתו. אמר רשב"י כלי זיין היא אמתה של תורה לבעליה. וזיין שנתן הקב"ה לישראל בסיני היה שם מפורש כתוב עליו. לא תירא מפחד לילה. אמר ר' ברכיה יש מי שהוא פורח כעוף הזה וקושט כחץ. ומי יצילך ממנו שלוח הקן. כי הוא יצילך מפח יקוש. כענין שנאמר (עמוס ג ה) היעלה פח מן האדמה התפול צפור אל פח. וכתיב (דברים כב ו ז) כי יקרא קן צפור לפניך שלח תשלח:

I say to the Lord, "You are my refuge and fortress. In you I trust." My refuge is in your wings, and my fortress is in the castle of my Lord. I trust in Him, for He did not say to me, "Build a sanctuary for me, and I will dwell there." If He had, I would have trusted in it. In His name, I pursue and cast down the wicked to Gehenna. The Holy Spirit responds and tells me that He will save me from the trap. The hunter's fortress is in the wilderness, where he brings life to the world. With His wings, He covers you. Rabbi Shimon ben Lakish said that he rewards anyone who deals with the truth of the Torah. The truth is the armor and the shield. Rabbi Shimon Bar Yochai said that the instrument of truth in the Torah is the vessel. The vessel that G-d gave to Israel at Sinai has it written on it, "Do not fear the terror by night." Rabbi Berachiah said that some people are like a bird that flies and shoots like an arrow. Who will save you from the trap? The messenger of the nest will save you from the snare, as it is written, "Will a trap be set for a bird on the ground, when it is in a snare?" And it is written, "If you come across a bird's nest in any tree or on the ground, with young ones or eggs, and the mother bird is sitting on the young or on the eggs, do not take the mother bird with the young."

מדבר באפל יהלוך. רבנן אמרי שד הוא. רבי יהודה ברבי יוסי אמר דהוה קץ לה לשון שודד. רבי הונא בשם רבי יוסי אמר קטב מרירי עשוי כמין קליפין קליפין שערות שערות עינים עינים ובעין אחת הוא רואה ועינו לתוך לבו ואינו שולט לא בצל ולא בחמה אלא בין חמה לצל ומתגלגל ככדור ושולט מארבע שעות ועד תשע ושולט מי"ז בתמוז עד תשעה באב וכל מי שרואה אותו נופל על פניו. חזקיה ראה אותו ונפל על פניו. אמר רבי פנחס בר חמא מעשה היה באחד שראה אותו ונפל על פניו ונכפה. רבי שילא בר רבי יצחק מפקיד לספרייא דיהון מפנין לטלייא מארבע שעין ועד תשע. רבי יוחנן היה מפקיד לספרייא דלא ליהוון מחין לטליא מן שבעה עשר בתמוז ועד תשעה באב. הוי מקטב ישוד צהרים:

"He who walks in the dark will be punished. The Rabbis say it is a demon. Rabbi Yehuda bar Rabbi Yossi says it is a term for a robber. Rabbi Huna, in the name of Rabbi Yossi, says that bitter gall is made like layers of hair, with eyes in each layer, and with one eye he sees, and his eye is in his heart, and he does not rule over neither the shade nor the sun, but between the sun and the shade, and he rolls like a ball and rules from four hours until nine, and rules from the seventeenth of Tamuz until the ninth of Av, and anyone who sees him falls on his face. Hezekiah saw him and fell on his face. Rabbi Pinchas bar Chama tells of an incident where someone saw him and fell on his face and was afflicted. Rabbi Shila bar Rabbi Yitzchak entrusted the books of law to the Teliya from the fourth hour to the ninth. Rabbi Yochanan entrusted the books of law so that they would not be lent out from the seventeenth of Tamuz until the ninth of Av. Beware of the demon Ishud Tzohorayim during midday."

יפול מצדך אלף. רבי יצחק אמר היד שהיא שולטת על מצוה אחת וזאת תפילין של זרוע מסרו לה אלף מלאכים. אבל הימין שהיא שולטת על מצוות הרבה רבבה מימינך. ריבוא של מלאכים נמסרו לה. אמר רבי חנינא בר אבהו אינו אומר נמסרו אלא יפול שאם באים אלף מזיקין לפני היד שמאל הן נופלים לפניה ואם ריבוא לפני הימין הן נופלין לפניה שהיא שולטת במצוות הרבה. בנוהג שבעולם אם נמסר לאדם אלף איש עליו לזון אותם שהן מסורים לטובתו ולשמרו. אבל הקב"ה מסר לאדם הזה אלף מלאכים משמאלו ורבוא לימינו לשמרו ואינו מפרנסן ואף על פי כן אליך לא יגש. רק בעיניך תביט. כי אתה ה' מחסי. אמר רבי חנינא נפשי מן תכלתא ועיינא מן קדחתא. נתת תורה בתחתונים ועליון שמת מעונך. לא תאונה אליך רעה. אמר רבי יוחנן עד שלא היה המשכן היו המזיקין מתגרין לבריות. משהוקם המשכן ונגע לא יקרב באהלך. זה המשכן. דבר אחר אמר ריש לקיש ממי נלמוד מספר תהלים. נלמוד ממקומו (במדבר ו כד) יברכך ה' וישמרך. ישמרך מכל דבר רע. אימתי ביום שהוקם המשכן. (ריש לקיש אמר זה ספר תהלים. יברכך ה' מן המזיקים אימתי (שם ז א) ויהי ביום כלות משה להקים את המשכן):

"Let a thousand fall from your side." Rabbi Yitzhak said, "The hand that controls one mitzvah, namely the tefillin of the arm, has been given a thousand angels. But the right hand, which controls many mitzvot, has been given myriad angels. Rabbi Chanina bar Abba said that it does not say 'given,' but 'fallen,' because if a thousand destructive forces come before the left hand, they fall before it, and if a myriad come before the right, they fall before it, because it controls many mitzvot. In the custom of the world, if a person is given a thousand people to feed, they are entrusted to him for his benefit and protection. But G-d entrusted this person with a thousand angels on his left and myriad on his right to protect him, and yet he is not supported, and nevertheless, he will not approach you. Only in Your eyes will he look, for You, G-d, are his refuge. Rabbi Chanina said, "My soul is from the blue [sky] and my eyes from the green [grass]. You gave the Torah to the lower world and the upper world rejoices in Your dwelling place. No harm will come near you. Rabbi Yochanan said, "Before the Mishkan was established, the destructive forces would harm people. When the Mishkan was established, no harm came near your tent. This is the Mishkan. Another explanation is that Reish Lakish said, "From whom do we learn from the book of Psalms? We learn from its location (in Bamidbar 6:24), 'May G-d bless you and keep you.' He will keep you from all evil. When? On the day that the Mishkan was established." (Reish Lakish said that it is in the book of Psalms, 'May G-d bless you from the destructive forces.' When? On the day that Moses finished building the Mishkan.)"...

כי מלאכיו יצוה לך. רבי יהודה אומר מי גדול הפוטר או הנפטר. הוי אומר הפוטר גדול מן הנפטר. אם כן גדול היה יעקב אבינו (מתפרש) מן המלאך. מה המלאך אומר לו (בראשית לב כו) שלחני כי עלה השחר. הרי יעקב פוטר למלאך. רבי יוסי אומר מי גדול הנושא או הנישא. הוי אומר הנישא גדול. הדא הוא דכתיב על כפים ישאונך. רבי יהודה אומר בשעה שהיה יעקב מהרהר ואומר שנים עשר שבטים אני מעמיד. מה עשה נטל שנים עשר אבנים ונתן תחת מראשותיו ואמר אם נעשו כולן אחת יודע אני שאני מעמיד שנים עשר שבטים. ולבו היה מתכוין לבוראו שנאמר (שם כח יא) ויקח מאבני המקום וישם. שנעשו אבן אחת. רבי נחמיה אמר שלשה אבנים היו ואמר אם מיחד השם שמו עלי כשם שיחד שמו על אבותי יעשו כולן אחת. עמד ומצאן כולן אחת שנאמר (שם יח) ויקח את האבן. מלמד שנעשו כולן אחת. ורבנן אמרי אבנים שנים. והשכים יעקב ומצאן אחת והיה בפחד גדול ואמר ביתו של הקב"ה במקום הזה ולא ידעתי שכינתו שנאמר (שם יז) ויירא ויאמר מה נורא המקום הזה אין זה כי אם בית אלקים וזה שער השמים. מכאן אמרו כי כל מי שהוא מתפלל בירושלים כאילו מתפלל לפני כסא הכבוד ששער השמים הוא שם ופתח פתוח לשמוע תפלה שנאמר וזה שער השמים. חזר יעקב ללקט את האבנים ומצאן אחת לקח יעקב את האבן ושם אותה מצבה בתוך המקום וירד לו שמן מן השמים ויצק עליה שנאמר ויצק שמן על ראשה. מה עשה הקב"ה נטל רגל ימינו וטבע אותה עד עומק תהומות ועשה אותה סניף לארץ כאדם שהוא נותן סניף לכיפה. לפיכך נקראת אבן שתיה ששם טבור הארץ ומשם נפתחה כל הארץ ועליה היכל ה' שנאמר (שם כב) והאבן הזאת אשר שמתי מצבה יהיה בית אלקים. נפל יעקב ארצה לפני אבן שתיה והיה מתפלל לפני השם ואומר רבונו של עולם אם תשיבני במקום הזה בשלום אז אזבחה לפניך זבחי תודה ועולה שנאמר (שם כ) וידר יעקב נדר לאמר. ונדר ושלם ומשם נשא רגליו ושם הניח את הבאר שהיתה הבאר מהלכת לפניו. ובהריפת עין בא לחרן שנאמר (שם י) ויצא יעקב מבאר שבע וילך חרנה. ועליו הכתוב אומר (משלי ד יב) בלכתך לא יצר צעדך ואם תרוץ לא תכשל. א"ר חנינא בשם רבי אבהו בשם רבי יוחנן המלאכים טענו אותו שנאמר על כפים ישאונך. ולא צרו צעדיו של יעקב ולא נכשל כחו וכגבור גלל את האבן מעל פי הבאר. והיתה הבאר עולה ושופעת מים חוצה לה וראו הרועים ותמהו שכולם לא היו יכולין לגלול את האבן והוא לבדו גלל אותה שנאמר (בראשית כט י) ויגש יעקב (לבדו) ויגל את האבן:

For his angels will command you. Rabbi Judah says, "Who is greater, the one who dismisses or the one who is dismissed?" You should say that the one who dismisses is greater than the one who is dismissed. Therefore, Jacob our father was greater than the angel. What did the angel say to him (Genesis 32:27)? "Let me go, for the dawn is breaking." Jacob therefore dismissed the angel. Rabbi Yose says, "Who is greater, the carrier or the one who is carried?" You should say that the carrier is greater. As it is written (Isaiah 46:4), "Even to your old age and gray hairs I am he, I am he who will sustain you. I have made you and I will carry you; I will sustain you and I will rescue you." Rabbi Judah says, "When Jacob was considering and saying, 'I will establish twelve tribes,' what did he do? He took twelve stones and placed them under his head and said, 'If they all become one, I know that I will establish twelve tribes.' And his intention was to glorify his Creator, as it is said (Genesis 28:18), 'He took the stone.' This teaches that they all became one. Rabbi Nehemiah says, 'There were three stones.' And he said, 'If the Holy One, blessed be He, makes His name one upon me, as He made His name one upon my forefathers, they will all become one.' He stood and found them all to be one, as it is said (Genesis 29:2), 'And he took the stone.' This teaches that they all became one. The Rabbis say, 'There were two stones.' Jacob woke up and found them to be one, and he was filled with great fear, and he said, 'Surely the Lord is in this place, and I did not know it!' (Genesis 28:16). From here they said, 'Whoever prays in Jerusalem is as one who prays before the throne of glory, for the gate of heaven is open there,' as it is said (Genesis 28:17), 'This is the gate of heaven.' Jacob went back to gather the stones and found them to be one. He took the stone and placed it as a pillar and poured oil on it, as it is said (Genesis 28:18), 'And he took the stone and placed it as a pillar and poured oil on it.' What did the Holy One, blessed be He, do? He took his right leg and plunged it into the depths of the abyss, and made it a foundation for the earth, like a man who puts a stake in the ground. Therefore it is called the foundation stone, for there the world was founded from the beginning. And he made a vow and fulfilled it, and then lifted his feet and rested them by the well, which was moving before him. And when he raised his eyes, he came to Haran, as it is said (Genesis 28:10): "And Jacob left Beer-sheba and went towards Haran." And concerning him, the verse says (Proverbs 4:12): "When you walk, your step shall not be constrained, and if you run, you shall not stumble." Rabbi Chanina said in the name of Rabbi Abahu in the name of Rabbi Yochanan: The angels supported him, as it is said (Psalm 91:12): "On their hands they shall bear you up." And the steps of Jacob were not hindered, and his strength did not falter, and he alone rolled the stone from the mouth of the well. And the well rose up and overflowed with water, and the shepherds saw and marveled because they were all unable to roll the stone, but he alone rolled it, as it is said (Genesis 29:10): "And Jacob approached (alone) and rolled the stone from the well's mouth."

על שחל ופתן תדרוך. כל י"ב חדש שהיה נח בתיבה היה מהלכו על נחשים ולא היו מזיקין אותו שנאמר על שחל ופתן תדרוך. כי בי חשק. אמר רבי יהושע בן לוי בשם רבי פנחס בן יאיר מפני מה מתפללין ישראל בעולם הזה ואינן נענין. על ידי שאינן יודעין בשם המפורש. אבל לעתיד לבוא הקב"ה מודיען כמו שנאמר (ישעיה נב ו) לכן ידע עמי שמי. באותה שעה הם מתפללין ונענין שנאמר יקראני ואענהו. א"ר יצחק בשם ר' אחא אם מבקשים הם אותי בשעה שמגיע להם הצרה מיד אני עונה אותם שנאמר יקראני ואענהו. אמר אסף לישראל כל מי שהוא מציל אותך תכבדהו בתפלה והוא מציל אותך ומוציאך מן הצרה והוא נותן לך כבוד (יציאה ויוציאך מן הצרה). הוי אחלצהו ואכבדהו. אורך ימים אשביעהו זה אחד מן המקראות הקשין שישועתן של ישראל הוא ישועתו של הקב"ה:

"Upon the snail and the clam you shall tread", as Noah who was in the Ark for twelve months would walk upon snakes and they would not harm him, as it is said, 'Upon the snail and the clam you shall tread, for in Me there is desire.' Rabbi Yehoshua ben Levi said in the name of Rabbi Pinchas ben Yair, "Why do the people of Israel pray in this world and not receive an answer? Because they do not know the explicit Name. But in the future, the Holy One, blessed be He, will inform them, as it is said, 'Therefore, My people shall know My Name.' At that hour they will pray and be answered, as it is said, 'He will call upon Me and I will answer him.'" Rabbi Yitzhak said in the name of Rabbi Acha, "If they seek Me at the time of trouble, I will answer them, as it is said, 'He will call upon Me and I will answer him.'" Asaph said to Israel, "Whoever saves you, honor him in prayer, for he saves you from distress and gives you honor ('he will bring you out and bring you honor'). Rescue him and honor him." "This is one of the difficult verses regarding the salvation of Israel, for their salvation is the salvation of the Holy One, blessed be He."